Den politiske lederen bygger på den politiske rammen i Bolman & Deal sin ledelsesteori som sier at ledelse går ut på å velge rett fortolkningsramme i forhold til situasjonen.
Den politiske lederen blir ofte kalt «forkjemperen» eller «realisten».
De gjør det klart hva de ønsker og hva de kan oppnå, men de lar aldri det de ønsker skygge over det som er mulig å få til.
Ved å vurdere hvilke aktører som har interesse av å påvirke ledernes ønsker og mål, samt kartlegge deres makt og interesser, prøver de å bygge opp et nettverk av støttespillere gjennom personlig kontakt og finurlige strategier. Dette for å skape koalisjoner som kan hjelpe dem i å nå sine mål.
De kartlegger det politiske terrenget, og stiller spørsmål av typen:
- Hvem trenger jeg støtte fra ?
- Hvordan går jeg fram for å oppnå det ?
- Hvem er motstanderne mine ?
- Hvor mye makt har de ?
- Hva kan jeg gjøre for å redusere eller overvinne motstanden deres ?
- Er denne kampen mulig å vinne ?