Etter at vi har fått et oversiktsbilde av beslutningssituasjonen og beslutningalternativene gjennom pilotundersøkelsen går vi videre og gjennomfører hovedundersøkelsen. Hovedundersøkelsen er en systematisk analyse av konkrete undersøkelseproblemer.
Forskningsdesign
Normalt bygger hovedundersøkelsen på en design- og metodetriangulering, hvor vi kombinerer et deskriptivt og eksplorerende design, kanskje også med et kausalt forskningsdesign. Det mest vanlige er å kombinere et eksplorerende- og deskriptivt design.