En virksomhet sine totale kostnader kan i prinsippet beregnes på to måter. Enten ved å summere alle direkte- og indirekte kostnader eller alle faste- og variable kostnader virksomheten har.
Virksomhetens totale kostnader kan dermed beregnes slik:
Faste kostnader Direkte kostnader
+Variable kostnader + Indirekte kostnader
=Totale kostnader = Totale kostnader