Hva er metaetikk?
Metaetikk kalles også for etikkens grunnlagsproblemer, og er en gren av filosofien og etikken som undersøker moralens fundamentale natur. Mens normativ etikk spør “Hva bør vi gjøre?” og anvendt etikk spør “Hvordan skal vi anvende etiske prinsipper på konkrete problemer?“, spør metaetikk “Hva betyr ‘riktig’ og ‘galt’?” og “Hva er grunnlaget for våre moralske vurderinger?“
Meta-etikk går ut på å bestemme hva moral er uten å ta stilling til moralske spørsmål. Dette gjøres ved å studere:
- Betydningen til moralske ord og uttrykk (begrepsanalyse)
- Moralsk argumentasjon (er det mulig, hvis ja, hvordan?)
Metaetikk er dermed studier av moralske begreper, samt hvordan vi kan erkjenne og begrunne påstander om moral. Metaetikken er ikke selv opptatt av å anbefale hva vi bør gjøre eller hvordan vi bør leve, men er i stedet opptatt av å undersøke moralens natur. Her spør man seg om etikken skal være objektiv eller subjektiv, om man skal legge fornuft eller følelse til grunn for etikken, og hvordan etiske utsagn skal begrunnes.
Metaetikk omfatter spørsmål som:
- Ontologiske spørsmål: Hva er eksistensen til moralske fakta? Eksisterer moralske verdier på samme måte som fysiske objekter, eller er de av en annen kategori?
- Semantiske spørsmål: Hva betyr moralske uttrykk som “godt,” “rett,” eller “rettferdig”? Hvordan forstår vi og kommuniserer moralske konsepter?
- Epistemologiske spørsmål: Hvordan kan vi vite noe om moral? Hva er kilden til vår moralske kunnskap?
Sentrale filosofer innen metaetikken er Aristoteles, Kant og Hume.
Eksempler på metaetiske spørsmål
- Hva betyr det å si at en handling er “riktig” eller “gal”?
- Finnes det objektive moralske sannheter, eller er moral subjektiv?
- Er moralske verdier noe vi oppdager, eller noe vi skaper?
- Kan moralske utsagn være sanne eller falske?
- Hvordan kan vi vite hva som er moralsk riktig eller galt?
