Hva er en kostnad-nytteanalyse?
Kostnad-nytteanalyse, fra engelsk Cost-Benefit Analysis, er en metode som brukes til å vurdere økonomiske fordeler (nytten) og kostnader ved ulike prosjekter eller beslutninger. Formålet med kostnad-nytteanalyse er å kvantifisere og sammenligne kostnader og nytte i økonomiske termer, slik at beslutningstakere kan vurdere om en investering, et prosjekt, tiltak eller en beslutning er lønnsom og om fordelen oppveier kostnadene. Det vi skal vurdere kan f.eks. være å bytte ut en ressurs i verdiskapningen med et substitutt.
Hva inngår i en kostnad-nytteanalyse?
For å kunne gjennomføre en kostnad-nytteanalyse må vi kartlegge og vurdere:
Kostnader: Dette inkluderer alle direkte og indirekte kostnader knyttet til et prosjekt eller tiltak. Kostnadene kan omfatte:
- Investeringskostnader (for eksempel byggekostnader eller innkjøp av utstyr)
- Drift og vedlikehold
- Administrative kostnader
- Potensielle negative eksternaliteter (for eksempel miljøpåvirkninger)
Nytte: Dette refererer til de fordelene som oppstår som følge av prosjektet eller tiltaket. Disse kan også være både direkte og indirekte, og kan inkludere:
- Økonomiske gevinster (som økte inntekter eller sparte kostnader)
- Sosiale gevinster (som forbedret livskvalitet eller helse)
- Positive eksternaliteter (som bedre miljø eller økt samfunnsverdi)
Diskontering: Kostnad-nytteanalyser strekker seg ofte over flere år, og det er derfor viktig å ta hensyn til at verdien av penger over tid endres. Diskontering brukes for å beregne nåverdien av fremtidige kostnader og gevinster, slik at de kan sammenlignes med dagens verdier.
Netto nytte: Netto nytte er forskjellen mellom den totale nytten og de totale kostnadene. Et prosjekt anses vanligvis som lønnsomt hvis den totale nytten overstiger de totale kostnadene.
En kostnad-nytte-analyse forutsetter at vi skaffer oss en fullstendig oversikt over kostnadene og nytten et beslutningsalternativ (effekten/utbyttet/resultatet) vil gi oss i kroner og ører. Det betyr at alle former for gevinsten, f.eks. i form av redusert sykefravær, må omregnes til penger. Dette er ofte vanskelig, men nødvendig.
I en nytte-kostnadsanalyse verdsettes alle effekter av et tiltaket så langt det lar seg gjøre. Denne verdsettelsen brukes til å veie betydningen av de ulike effektene mot hverandre. Dersom en legger sammen den beregnede verdien av alle effektene ved et tiltak og summen blir positiv, sier en at tiltaket er lønnsomt.
Nytte- og kostnadsvirkninger av et tiltak oppstår sjelden på samme tidspunkt. En må derfor ha en metode som gjør det mulig å sammenlikne og summere effektene som påløper i ulike år. Den vanligste metoden for en slik sammenlikning er å omregne de årlige nytte- og kostnadsvirkningene til en nåverdi. Nåverdien er kroneverdien i dag av de samlede nytte- og kostnadseffekter som påløper i ulike perioder. Når man beregner nåverdien av et tiltak, blir framtidige effekter diskontert med en positiv diskonteringssats. En konsekvens av dette er at virkningene teller mindre jo lenger fram i tid de kommer.
