Bolman & Deal går i sin bok “Nytt perspektiv på organisasjon og ledelse” igjennom den historiske utviklingen og tilgjengelig forskning innenfor organisasjon og ledelse for å se på hvordan de ulike ledelseteoriene blir brukt i praksis og hvilke som er mest effektive.
De presenterer med andre ord ingen ny teori om ledelse, men ser på hvordan dagens teorier bør brukes for å danne mening.
De skiller mellom fire ulike lederstiler som ledere bruker etter situasjonen lederen står ovenfor. Disse fire lederstilene er:
Lederstilene forteller hvilket faglige ståsted lederen legger til grunn nå de angriper utfordringene de står ovenfor og hvilke verktøy de har tilgjengelig for å løse disse utfordringene.
Den strukturelle lederen benytter seg av den strukturelle rammen i sitt lederskap. Human-resource lederen benytter seg av human-resource rammen, mens den politiske og symbolske lederen benytter seg av henholdsvis den politiske- og symbolske rammen i sitt lederskap.
Hver av disse fire fortolkningsrammene beskriver et sett fenomener som er tilstede i ethvert menneskelig system, men hver av dem er tilbøyelig til å være tydeligere og mer synlige eller mer fremtredende under bestemte forhold, og mer tilbøyelig til å tre i bakgrunnen under andre. Noe som også tabellen under indikerer:
| Fortolkningsramme | Omstendigheter hvor rammen er framtredende |
| Den systemanalytiske rammen | Innledende fase før man har full oversikt over situasjonen, problemene og beslutningsalternativene, i situasjoner hvor det er viktig å se helheten, kreves radikale endringer, stor økonomisk risiko og komplekse beslutningssituasjoner |
| Den strukturelle rammen | Klare mål og klar informasjon; godt forståtte årsakssammenhenger, velutviklede teknologier og informasjonssystemer, lite konflikt, lite uklarhet og -usikkerhet, stabil og legitim maktstruktur. |
| Human resource – rammen | Arbeidstakernes makt er stor eller økende, arbeidstakers kampånd og motivasjon er liten eller avtakende, moderat konflikt og usikkerhet, lite eller moderat uensartethet. |
| Den politiske rammen | Knappe eller minkende ressurser, mål og verdier i konflikt med hverandre, stor eller økende uensartethet, diffus eller ustabil maktfordeling |
| Den symbolske rammen | Uklar og flertydige mål og informasjon, dårlig forståtte årsakssammenhenger, lite utviklende teknologier og informasjonssystemer, kulturell uensartethet. |
Vanligvis er problemet at det finnes flere gyldige perspektiv, og hver av dem er interessante og viktige, men bare i stand til å avdekke en del av sannheten.
