Kroppsspråk og kulturelle forskjeller

Kroppsspråk brukes forskjellig i ulike kulturer og i ulike sosiale grupper. Det kan derfor være vanskelig å tolke kroppsspråket til personer fra forskjellige kulturer.

En kilde til misforståelser, avvisning og konflikter 

Tolker vi kroppsspråket til dem vi møter feil oppstår det lett misforståelser og konflikter. Av den grunn er det viktig å lære seg hvordan kroppsspråket varierer fra kultur til kultur, og fra sub-kultur til sub-kulur.

Kineserne pleier for eksempel å rape etter et måltid for å vise at de likte det. I Norge og i resten av den vestlige verden anser man gjerne på raping som uhøflig og frekt. Russiske menn klemmer og kysser hverandre når de møter hverandre, og dette er i Russland et tegn på vennskap. I Norge forbindes kyssing og klemming blant menn som uttrykk for homofili, mens menn i India gjerne holder hverandre i hendene for å uttrykke positive og vennskapelige følelser overfor hverandre.

Også avstanden mellom to som snakker sammen varierer mellom ulike kulturer. For eksempel er det vanlig å være tett innpå hverandre i Japan, mens man i Norge liker å holde mer avstand mellom hverandre.

Hver bevisst ditt kroppsspråk

Kroppsspråket ditt kan som du skjønner fornærme andre uten at du selv er klar over det. I Europa betyr å holde tommelen opp alltid «ja» eller «bra», men dette gjelder ikke i hele verden. I Midtøsten betyr å holde tommelen opp «sitt på fingeren min», som om fingeren var en erigert penis. Å bruke venstre hånden til å hilse eller kommunisere er uhøflig mange steder i Afrika og Asia, da venstre hånden først og fremst brukes til totalettbesøk. For å unngå misforståelser og konflikter som skyldes kulturelle forskjeller i hvordan vi bruker våre kroppsspråk er det viktig at du er bevisst ditt eget kroppsspråk og at du bruker tid på å lære hvilke kulturelle forskjeller som eksisterer før du starter å kommunisere med mennesker fra andre kulturer.

Kulturer og sosial grupper

Det er ikke bare mellom kulturer og sub-kulturer kroppsspråket varierer. Kroppsspråket brukes også forskjellig innen ulike sosiale klasser og sosiale grupper i en og samme kultur eller sub-kultur. Dette gjør det vanskelig å komme opp med generelle regler for hvordan kroppsspråkets betydning varierer fra land til land eller fra kontinent til kontigent.

Tips for å takle kulturelle forskjeller

• Start med å forstå deg selv og ditt eget kroppsspråk. Før du kan forstå andre må du først forstå deg selv.
• Observere andres kultur for å finne kulturforskjellene. Se på likheter, generelle trekk og lær deg forskjellene
• Behandle folk fra andre kulturer med den respekt og verdighet som de ønsker.
• Fjern dine egne fordommer, hver fleksibel og tolerant.
• Vær åpen, inkluderende og praktiser aktiv lytting. La folk si hva de mener.