Alle variabler har ulike egenskaper og variabelens verdier forteller oss om hvilke variasjoner det er i egenskapene hos de ulike (utvalgs) enhetene. F.eks. kan variabelen kjønn kun ha to verdier – nemlig mann og kvinne, mens variabelen alder kan ha langt flere verdier f.eks. fra 1 – 80 år.
Når vi skal angi hvilke egenskaper og verdier en variabel kan ha, skiller vi vanligvis mellom verdier:
Dikotome variabler
Dikotome variabler er variabler som kan kun ha to verdier – f.eks. kjønn (Mann/kvinne).
Diskontinuerlige variabler
Diskontinuerlige variabler er variabler som bare kan inndeles i et bestemt (distinkte) antall verdier. F.eks. barn i en familie, fylker i Norge, land i verden og sivilstand for å nevne noe.
Kontinuerlige variabler
Kontinuerlige variabler er variabler som kan ha uendelig mange verdier. Eks. alder og inntekt.